Die Atacama ist eine der trockensten Regionen dieser Welt. Feuchte Luft vom Pazifik, soweit der kalte Humbold-Strom überhaupt eine Wolkenbildung zulässt, regnet bereits am steilen Küstengebirge, den Cordillieren ab, sodass das dahinter liegende Wüstengebiet der Atacama praktisch nie Regen abbekommt. Aufgrund der trockenen Luft und der höheren Lage eignet sich der Standort besonders für die Weltraumforschung.
